近日，《隻立千古——红楼梦文化展》在国家博物馆开展。本次展览由中国文学艺术界联合会、中国国家博物馆主办，中国红楼梦学会和北京曹雪芹学会学术支持，中国艺术研究院、中国国家图书馆、故宫博物院、中国第一历史档案馆协办。值得注意的是，本次展览中有两件文物是由昌邑市博物馆提供的，据文史专家考证，这两件文物与曹雪芹以及《红楼梦》关系密切。
两件备受关注的文物是：“存放李煦《虚白斋尺牍》的原盒”和“李煦之父光禄大夫广东巡抚李士桢暨李煦嫡母一品夫人王氏画像”。那李煦何许人也?他和曹雪芹又有什么关系呢?《虚白斋尺牍》又为何物呢?
李煦(1655—1729)原籍山东省莱州府昌邑县(今昌邑市奎聚街道东隅村)，其父李士桢是清初知名疆臣。由于他“卫直禁陛，扈从出入，积节不懈，办事敏干”，受到康熙帝赏识。康熙三十一年(1692)十一月，曹雪芹祖父曹寅由苏州织造调任江宁织造，李煦以内务府员外郎出任苏州织造，至康熙六十一年(1722)十二月卸任，前后整三十年。凭借与康熙帝的特殊关系，李煦与曹寅先后四次办理南巡接驾事宜，并特命轮流担任两淮巡盐御史。康熙四十四年(1705)，李煦因办理康熙帝第五次南巡，加大理寺卿衔。康熙五十六年(1717)，又因“补完盐课亏欠”，加户部右侍郎衔，后以覃恩封光禄大夫。雍正二年(1742)，因亏空公款三十八万两被革职抄家。雍正五年(1727)，因曾为雍正帝政敌胤禩等购买苏州女子，定为“奸党”，发配打牲乌拉(吉林省吉林市北)，雍正七年(1729)冻饿而死。
李煦与曹寅身份特殊，不仅长期共事，而且还有葭莩之谊，关系密切。故李煦不但是研究康熙朝政治、经济不可或缺的重要人物，而且“姑苏李家”自20世纪80年代以来也逐渐成为了《红楼梦》及曹雪芹研究的新领域。但长期以来，对李煦及其家族的研究，主要依靠《李煦奏折》及后来陆续发现的《查抄李煦家产折单》、《查弼纳奏报查抄李煦家产及审讯其家人史料》、《李煦获罪档案补遗》及其他零星资料，使这一领域很难再有新的突破。
1996年，昌邑县北孟乡(今昌邑市北孟镇)池子村村民姜乃涛拆除祖屋，翻盖新房，于墙壁夹层发现一长条木盒，中有《李士桢暨配王氏影像》等画像共6轴，抄本《虚白斋尺牍》两册，以及敕命数件、印章两枚、族谱一套等。而本次进京参展的盒子正式当年存放李煦《虚白斋尺牍》的原盒。其中，《虚白斋尺牍》为苏州织造、两淮巡盐御史李煦部分信札稿本，共两卷，共计318件。不完全统计，《尺牍》所涉人物约为130人。其中有李煦山东、京都亲属，各地总督、巡抚、观察使、知府，两淮运使，李煦幕僚及江宁织造曹寅、曹颙、曹等。
作为《李煦奏折》之后发现的最大一宗与李煦有直接关系的新资料，其意义不言而喻，也为《红楼梦》研究提供了新的资料。1975年，赵岗、陈钟毅先生在他们合著的《红楼梦研究新编》中“红楼的素材”一节中，明确地提出了《红楼梦》创作中将大量姑苏李煦家的事迹穿插于书中一说。1979年，周汝昌先生在《红楼梦新证》“人物考”一节，1980年，徐恭时先生在《那无一个解思君——李煦史料新探》一文中也多有论及。1996年，丁淦先生《脂砚斋辩》一文中，指出“脂砚斋”极有可能是苏州织造府李家的子弟。总之，山东昌邑清代苏州织造李煦家族与《红楼梦》的密切关系已被学术界所认可。
近年来，结合“昌邑乡邦文物”征集工作的开展，昌邑博物馆已经征集与李煦家族相关的文物30余件，下一步，将结合新馆建设布置“昌邑寻梦”专题展厅。